Con la qualificazione agli ottavi già in tasca, c’è il primato da blindare per la Lazio di Marco Baroni che nell’ultima giornata del maxi-girone di Europa League fa visita allo Sporting Braga, in tempi recenti fondamentale trampolino di lancio per alcuni dei tecnici attualmente più quotati in Europa.

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Sergio Conceicao

Tra questi c’è il 50enne Sergio Conceiçao, che con la Lazio ha vinto uno scudetto da calciatore e da poche settimane è tornato a cercare gloria in Serie A, chiamato dal Milan a sostituire l’esonerato Paulo Fonseca che proprio a Braga, per uno strano incrocio del destino, era stato il suo successore a metà dello scorso decennio. Capace di vincere subito la Supercoppa con il Diavolo (superando Juve e Inter a Riyad), l’ex ala biancoceleste inizia la sua carriera da allenatore in patria nel gennaio del 2012, quando prende in corsa il timone dell’Olhanense per condurlo alla salvezza e dimettersi poi nello stesso mese dell’anno seguente. E dopo una stagione nella Primeira Liga alla guida dell’Academica Coimbra, la squadra della sua città, ecco che nel 2014 viene nominato tecnico del Braga con cui inizia a mettere in mostra le sue idee e la sua filosofia di gioco, staccando il pass per l’Europa League (quarto in campionato) e arrendendosi solamente in finale nella Coppa di Portogallo, persa ai calci di rigore contro lo Sporting Lisbona.

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Paulo Fonseca

Il rapporto con i biancorossi però si rompe: Conceiçao si trasferisce al Vitoria Guimaraes e poi al Nantes (una sola stagione in Francia prima di andare a collezionare trofei con il Porto dal 2017 al 2024) e nell’estate del 2015 il presidente Antonio Salvador lo sostituisce con Paulo Fonseca (oggi 51enne), reduce dalla seconda e poco esaltante avventura al Pacos Ferreira in cui era tornato dopo l’esonero dal Porto (condotto però alla vittoria della Supercoppa di Portogallo). E sulla panchina degli “Arsenalistas” (soprannome dovuto ai colori sociali adottati dal Braga negli anni ‘30 in omaggio ai londinesi) il futuro allenatore di Roma e Milan si rilancia, prendendosi anche una personale rivincita: quarto posto in campionato e trionfo ai calci di rigore contro il Porto nella finale della Coppa di Portogallo. Brillante anche il cammino in Europa League con il primo posto nel girone (davanti all’Olympique Marsiglia) e i passaggi del turno contro Sion e Fenerbahce, prima di uscire ai quarti di finale contro gli ucraini dello Shakhtar Donetsk per i quali Fonseca decide di firmare a fine stagione.

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Rúben Amorim

Passano poi tre anni e mezzo dal suo addio e il Braga, all’inizio del 2020, decide di dare un’occasione al giovane Ruben Amorim, oggi 40enne manager del Manchester United che il biancorosso lo aveva già vestito da centrocampista (nella stagione 2012-13, in prestito dal Benfica). Dopo qualche mese alla guida della squadra riserve, viene promosso per sostituire Ricardo Sa Pinto e lui ripaga subito la fiducia, vincendo 7-1 al debutto il 4 gennaio sul campo del Belenenses e trionfando poi tre settimane dopo nella finale di Coppa di Lega (1-0 al Porto di Conceiçao tra le mura amiche del Municipal). Lo Sporting di Lisbona se ne innamora e non aspetta nemmeno il termine della stagione, mettendo sul piatto 10 milioni di euro per portarselo via già a marzo e dare così il là a un ciclo ricco di successi (due scudetti, due Coppe di Lega e una Supercoppa di Portogallo), durato fino al suo sbarco in Premier League nello scorso novembre. C’è invece il 59enne e navigato Carlos Carvalhal a guidare oggi il Braga, in attesa del prossimo “profeta”.

I tre “profeti” passati da Braga